বিশ্বকাপ থেকে পর্তুগালের দূরত্ব আর একটি জয়। বৃহস্পতিবার বাছাইপর্বের প্লে অফ সেমিফাইনালে তারা হারিয়েছে তুরস্ককে। ফাইনালে নর্থ মেসিডোনিয়াকে হারালেই কাতার বিশ্বকাপের টিকিট মিলবে। তুর্কিদের ৩-১ গোলে হারিয়েও তাই মাটিতে পা রাখছেন পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।

ম্যাচ শেষ হওয়ার পর ৩৭ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ‘যুদ্ধের’ ঘোষণা দিলেন, যার শেষ এখনো হয়নি। তাদের সবচেয়ে বড় উদ্দেশ্য বিশ্বকাপে ওঠা যে এখনো পূরণ হয়নি।

ইনস্টাগ্রামে রোনালদো লিখেছেন, ‘প্রথম ধাপ ফেললাম আমাদের সবচেয়ে বড় উদ্দেশ্য ২০২২ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার পথে। এখনো কিছুই জেতা হয়নি, কিছুই অর্জিত হয়নি। আমাদের আন্তরিক থাকতে হবে এবং মনোযোগ ধরে রাখতে হবে। প্রতিপক্ষকে সমীহ করছি, কিন্তু সবসময় আমাদের সামর্থ্যের ওপরও বিশ্বাস রাখতে হবে। শক্তিশালী পর্তুগাল! কাতারে চলো।’

আগামী ২৯ মার্চ পোর্তোয় ঘরের মাঠে পর্তুগাল ফাইনাল খেলবে ইতালিকে হারিয়ে ফুটবল বিশ্বকে হতবাক করা মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে।